শিমলা, 5 নভেম্বর: প্রয়াত হলেন দেশের প্রথম ভোটার শ্যাম শরণ নেগি ৷ ভারত স্বাধীন হওয়ার পর প্রথম সাধারণ নির্বাচনে তিনি ভোট দিয়েছিলেন ৷ আর সম্প্রতি হিমাচল প্রদেশে বিধানসভা নির্বাচনেও তিনি তাঁর ভোট প্রদান করেছিলেন ৷ 1917 সালের 1 জুলাই ব্রিটিশ শাসনাধীন ভারতে হিমাচল প্রদেশে জন্মগ্রহণ করেন ৷ 5 নভেম্বর শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন দেশের প্রথম ভোটদাতা ৷ মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল 105 বছর ।
শ্যাম সরন পেশায় শিক্ষক ছিলেন ৷ কিন্নোরের (Kinnaur) থাকতেন ৷ হিমাচলের মাস্টারমশাই কিন্তু ভোট দেওয়ার বিষয়ে প্রথম থেকে খুব তৎপর ৷ স্বাধীন ভারতে প্রথম সাধারণ নির্বাচন হয় 1952 সালে ৷ কিন্তু তুষারপাতের কথা ভেবে হিমাচল প্রদেশের প্রত্যন্ত এলাকায় 1951 সালের অক্টোবরে আগেভাগে ভোট করা হয় ৷ সে সময় 25 অক্টোবর নেগিই প্রথম, যিনি স্বাধীন ভারতে ভোট দিয়েছিলেন ৷
এ মাসে 12 নভেম্বর হিমাচল প্রদেশের বিধানসভা নির্বাচনে (Himachal Pradesh Election 2022) ৷ এদিকে মাস্টারমশায়ের শরীর খুব একটা ভালো নয় ৷ বয়সজনিত সমস্যায় তিনি কাবু ৷ তবে, ভোট তো দিতে হবে ৷ তাই 12ডি ফর্ম ফিলাপ করেন (12 Form) শ্যাম শরণ নেগি ৷ 2 নভেম্বর তাঁর বাড়িতে পোস্টাল ব্যালটে শেষবার ভোট দেন তিনি ৷ 1951 সালের পর এই প্রথম তিনি ভোটগ্রহণ কেন্দ্রে যেতে পারলেন না ৷ তাঁকে স্বাগত জানাতে বাড়িতে লাল কার্পেট বিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল এদিন ৷ উপস্থিত ছিলেন নির্বাচনী উচ্চআধিকারিকেরা ৷
আরও পড়ুন: লাল কার্পেট, বাজছে বাদ্যযন্ত্র ! ক্ষীণ দৃষ্টিতে ব্যালটে ভোট দিলেন দেশের প্রথম ভোটার
জীবিত অবস্থায় তিনি জানিয়েছেন, 1952 সাল থেকে আরম্ভ করে প্রতিটি লোকসভা, বিধানসভা এবং পঞ্চায়েত নির্বাচনে তিনি ভোট দিয়ে এসেছেন ৷ সূত্রের দাবি, 2022 পর্যন্ত নেগি মোট 34 বার ভোট দিয়েছেন ৷
তবে তিনিই যে ভারতের প্রথম ভোটার, তা সরকারি ভাবে প্রকাশ্যে আনতে 56টি বছর লেগে গিয়েছে ৷ হ্যাঁ, 2007 সালে জাতীয় নির্বাচন কমিশন (Election Commission of India) সরকারি ভাবে ঘোষণা করে, ভারত স্বাধীন হওয়ার পর শ্যাম সরণ নেগি প্রথম ভোটদাতা ৷ এর তিন বছর পর 2010-এর জুনে তৎকালীন মুখ্য নির্বাচনী কমিশনার নবীন চাওলা হিমাচল প্রদেশের কল্পাতে (Kalpa) যান ৷ সেখানে তিনি নেগিকে দেশের প্রথম ভোটার হিসেবে সংবর্ধনা জানান ৷
